Controllo dei dati e processi snelli per l’innovazione di Alfa Valvole

A poco meno di 20 chilometri da Milano, a Casorezzo c’è la sede di Alfa Valvole, azienda nata nel 1971 da un’idea di Giancarlo Rossi, oggi diventata parte di Idex Corporation. Specializzata nella produzione di valvole a sfera e pompe dosatrici (l’attività prevede una parte di produzione e un’altra di assemblaggio di pezzi in arrivo da vari fornitori), conta circa 100 persone per un giro d’affari di poco meno di 30 milioni di euro: le valvole a sfera sono destinate soprattutto al mercato italiano (80%), mentre le pompe sono soprattutto esportate (80%). I principali clienti di Alfa Valvole appartengono al settore navale, seguiti da imprese del Pharma, del Trasporto su rotaia e su ruote, e del Petrolchimico. D’altra parte, le valvole a sfera – business con cui è nata l’azienda (le pompe idrauliche sono un’eredità di una recente fusione) – sono ben più familiari di quanto si possa pensare: sono, infatti, utilizzate per l’intercettazione, la deviazione e la regolazione dei fluidi. In sintesi, dove c’è un liquido c’è una valvola e spesso è proprio a sfera.
A guidarci in azienda – consentendoci anche di accedere al plant produttivo – è Davide Cagnoni, IT & JD Edwards Specialist di Alfa Valvole, con il quale ripercorriamo anche le tappe salienti dello sviluppo dell’impresa.

Dopo pochi anni dalla fondazione, l’azienda aveva già ampliato lo stabilimento, iniziando lo sviluppo internazionale (1975). Risale al 1990 l’apertura del nuovo stabilimento produttivo, cui hanno fatto seguito le nuove linee di prodotto e l’introduzione di soluzioni in grado di rispondere alle mutate necessità dei clienti. La svolta è datata 2015, quando l’azienda è entrata in Idex Corporation: l’operazione si inserisce all’interno di una più ampia strategia della multinazionale statunitense con sede a Northbrook nell’Illinois, impegnata nell’acquisizione di imprese – anche di settori differenti – in tutto il mondo. Qualche anno dopo (2021), è arrivata la fusione con Obl, azienda di Segrate, nell’hinterland di Milano: i vertici Usa hanno optato per una sola sede italiana (entrambe le imprese appartengono al settore Fluid & Metering) e quindi “Obl” si è trasformata in un brand di Alfa Valvole che ai suoi prodotti storici può affiancare le pompe. Per capire la complessità dell’organizzazione, basta qualche numero: sono circa 2.500 i codici di prodotto finito per le pompe e oltre 6mila quelli delle valvole.

La migrazione all’ERP JD Edwards

L’acquisizione da parte di Idex Corporation ha significato per Alfa Valvole un aggiornamento del sistema gestionale: la multinazionale Usa, infatti, ha scelto JD Edwards di Oracle come soluzione di Enterprise resource planning (ERP) a livello globale e ha impostato una strategia di allineamento tecnologico per tutte le aziende del gruppo. Cagnoni spiega che Idex Corporation mette a disposizione delle varie imprese acquisite un team specializzato per la migrazione dell’ERP verso il sistema scelto dall’azienda statunitense: i tecnici effettuano una valutazione della complessità aziendale e poi scelgono quando gestire la migrazione dei dati. Il caso di Alfa Valvole è stato deciso di affrontarlo sin dai primi mesi dopo l’acquisizione e così i lavori sono iniziati nel 2016: dopo due anni (gennaio 2018), Idex Corporation ha comunicato di aver concluso l’attività di migrazione (solo per la parte considerata ‘essenziale’ dai vertici della multinazionale Usa), lasciando in capo al reparto IT dell’azienda di Casorezzo la gestione quotidiana dell’ERP: nello specifico proprio a Cagnoni, la cui esperienza nell’Automotive si è poi rivelata fondamentale per la cura del progetto. È in questa fase che è entrata in scena Sinfo One, la software house di Parma che ha affiancato Alfa Valvole per la manutenzione del sistema e il suo potenziamento. In particolare, il system integrator emiliano è stato scelto da Idex Corporation perché fa parte (è tra i fondatori) di Redfaire International – il soggetto che riunisce i partner di JD Edwards nel mondo – e questa particolarità ha consentito a Sinfo One di avere le credenziali per affrontare il progetto nell’azienda italiana.